在人类探索宇宙的征程中，探测器如同勇敢的先锋，在遥远而严酷的星际环境中不断前行，为我们带回绚丽的图像和珍贵的科学数据，极大地拓展了我们对太阳系的认知。这些探测器一旦离开地球，便踏上了无法回头的旅程，我们再也无法亲眼见到它们，但可以通过追踪它们在夜空中的位置，感受它们的存在。
詹姆斯・韦布空间望远镜（JWST）于2021年圣诞节发射升空，肩负着探索宇宙的重大使命。它致力于凝视古老星系，收集有关外星世界宜居性的数据，并研究行星和系外行星的形成过程。在1月份日落后的几个小时里，韦布望远镜会在东方地平线大致从右向左移动。1月19日，它将位于猎户座中“猎人抬起的右臂”上那颗恒星——猎户座ν星（Nu Orionis）的左侧。接下来的两周，它会慢慢离开猎户座，朝着气态巨行星木星飞去。在这段旅程中，它会近距离掠过视星等为 +1.9 的恒星Alhena（井宿三），这颗星代表着双子座中“双胞胎”其中一只脚的位置。猎户座星云是韦布望远镜众多观测目标之一，也是最容易辨认的深空天体之一。日落后望向东方天空，找到冬季夜空中闪耀的“猎户座腰带”三颗星，定位最下方的那颗星——参宿一（Alnitak），然后在它左下方向大约5度的天区扫视，会看到三颗排成一线的星，周围弥漫着一片朦胧的乳白色光晕，那便是猎户座星云。
2024年10月14日，NASA的“欧罗巴快船号”探测器发射升空，开启了漫长的太空之旅。它将在飞行18亿英里（29亿公里）后，于2030年4月进入气态巨行星木星轨道。抵达后，它将对木星的冰卫星木卫二（Europa）进行49次近距离飞掠，收集这颗外星世界的数据，以了解其秘密并判断其宜居性。要找到“欧罗巴快船号”所在的天区，可先找到天秤座那串像风筝一样排列的星星。在1月中旬，对于美国的观测者来说，天秤座大约会在当地时间凌晨3点左右从东南方向地平线上升起。1月18日凌晨，“欧罗巴快船号”会运行到较暗的天秤座γ星（视星等 +4.0）附近，随后它将离开天秤座，朝代表天蝎座巨螯的那组恒星——Acrab（天蝎座ζ）、Dschubba（天蝎座 δ）和Pi Scorpii（天蝎座π）方向移动。此时，把视线转向西方，会看到木星在地平线上方大约30度的位置闪耀，这个高度差不多相当于伸直手臂时三拳并拢的宽度。在它上方，还能看到双子座中明亮的卡斯托（Castor）和波鲁克斯（Pollux）两颗星。整个1月，木星都会显得特别大、特别亮，尤其是在1月10日冲日之后的几周。
欧空局与NASA合作的木星冰卫星探测器计划在2031年7月抵达木星，开始探测这颗气态巨行星及其三颗大型卫星——木卫三（Ganymede）、木卫四（Callisto）和木卫二（Europa）。科学家希望，这艘探测器的发现不仅能揭示气态巨行星的神秘本质，还能通过收集木星卫星海洋的数据，判断这些海洋是否有可能孕育微生物生命。在1月19日，JUICE会穿过蛇夫座（Ophiuchus）中的一片天区，位置大约在视星等 +2.4 的恒星Sabik（蛇夫座η）下方约10度处，这个距离差不多相当于伸直手臂时一个拳头的宽度。在黎明前的几个小时里，Sabik会低悬在东南方向的地平线上。接下来的一周，JUICE将继续向人马座（Sagittarius）中著名的“茶壶”星群方向移动。在1月下旬日出时分，这个“茶壶”星群会刚从地平线上升起一点点。大约在这个时候，可能会在黎明前的东南低空看到一颗明亮的红色恒星在闪烁，那就是心宿二（Antares）——一颗接近恒星生命周期末期的红超巨星。这颗被视为天蝎座“心脏”的恒星，最终会耗尽燃料储备，在自身引力作用下坍缩，引发一场壮丽的超新星爆发，届时其亮度将堪比整个银河系其他所有恒星的总和。
NASA的“旅行者1号”（Voyager 1）堪称科学传奇和人类的机器人使者。它于1977年9月发射，携带着两张著名的“金唱片”之一，唱片收录了来自地球的图像、声音、音乐和语言，还包含了如何找到我们的信息。在成功飞掠木星和土星之后，旅行者1号于2012年8月进入星际空间，如今已成为离地球最远的人造物体，距离我们的太阳约157.5亿英里（253.5亿公里）。要找到“旅行者1号”所在的天区，可先找到蛇夫座（Ophiuchus）。在1月的黎明前几小时，蛇夫座会从东方地平线上升起，并在日出时升至约50度的高度。接着，找到几颗较亮的恒星：视星等 +2.0 的候（Rasalhague，蛇夫座α）、视星等 +3.0 的蛇夫座κ（Kappa Ophiuchi），以及侯增一（Rasalgethi，武仙座α）——后者属于邻近的武仙座（Hercules）。“旅行者1号”就位于由这三颗星构成的恒星三角形所围成的区域内。从Rasalgethi（武仙座α）向上追踪大约25度，会找到呈侧放皇冠形状的北冕座（Corona Borealis）。这个星座主要由较暗的恒星组成，但其中藏着一颗亮度只有 +10.0 等左右的暗星——北冕座 T（T Coronae Borealis）。这颗星大约每80年会发生一次剧烈的新星爆发，亮度会突然飙升，仿佛夜空中诞生了一颗新的 +2.0 等恒星，亮度大约与北极星（Polaris）相当。北冕座T也被称为“烈焰之星”（Blaze Star），上一次爆发是在1946年，因而天文学家正密切监视，等待着它的下一次爆发。
